Charles Darwin, mejor conocido por su teoría de la evolución que ha presentado en uno de los libros más importantes de todos los tiempos, el Origen de las Especies, se explica cómo las poblaciones se adaptan a sus entornos a lo largo del tiempo. De esta manera, se sentaron las bases para la biología evolutiva como la conocemos. En El Origen de las Especies Darwin es la obra más famosa, pero también escribió un libro mucho menos conocido titulado ” La Expresión de las Emociones en el Hombre y en los Animales”, en el que afirmaba que todos los seres humanos mostraban sus emociones a través de comportamientos similares. Este punto de vista es que los psicólogos de hoy en general de acuerdo con la afirmación de que ciertas expresiones de la emoción son comunes a todos nosotros, independientemente de la raza, la cultura o edad. Uno de estos universal de las expresiones faciales es una sonrisa. Por eso le traigo la ciencia detrás de una sonrisa.
El sonreir y la felicidad.
La respuesta natural a la felicidad es la sonrisa. Y de acuerdo a la ciencia, a la inversa también es cierto: la sonrisa puede crear realmente la felicidad.
Recientemente los científicos psicológicos Tara Kraft y Sarah Pressman llevaron a cabo experimentos para encontrar el vínculo entre el estrés y la sonrisa. Ellos encontraron que cuando las personas sonríen al completar las tareas más mundanas, tenían un menor ritmo cardíaco y los niveles de estrés de estos se llevaba en una expresión neutral a lo largo de sus tareas. Este efecto fue especialmente pronunciado en el caso de los participantes que produjeron una gran sonrisa de oreja a oreja, conocida como La sonrisa. El experimento llevó a los investigadores a la conclusión de que cuando se enfrenta a situaciones estresantes, puede ser una buena idea poner una sonrisa en su cara, aunque sólo sea por un momento, ya que esto reduce el estrés. Sonriendo también engañamos a nuestros cerebros en la creencia de que somos felices, y una manera de hacer esto es pensar en nuestros más felices recuerdos, que aumentan nuestro estado de ánimo.
El sonreir y el estrés.
A pesar de que la relación exacta detrás de la expresión facial y el estado mental es en gran parte desconocido, se ha sugerido que la sonrisa reduce los niveles de la hormona del estrés, el cortisol. El aumento de los niveles de cortisol podrían conducir potencialmente a enfermedades cardiovasculares, enfermedades mentales y obesidad, por lo que vale la pena todos los esfuerzos para tratar de disminuir nuestros niveles de cortisol.
Sonreír también tiene un impacto positivo en el equilibrio de los neurotransmisores presentes en su cerebro. Los neurotransmisores son neuroquímicos poderosos que son responsables de regular nuestras funciones físicas, mentales y cognitivas tales como ciclos del sueño, resistencia al dolor, control de peso e incluso estado emocional. El efecto de la sonrisa en los neurotransmisores puede ayudar a estabilizar su estado de ánimo durante las actividades estresantes diarias, y ayudar a calmar su sistema nervioso.
Cuando se produce un desequilibrio en los neurotransmisores, puede desencadenar una serie de complicaciones como la obesidad, el alcoholismo, la dependencia de cafeína o nicotina, depresión, ataques de pánico, trastorno bipolar y muchas otras condiciones. Por lo tanto, el simple acto de sonreír puede activar la mensajería neural en su cerebro que promueve la salud y la felicidad.
El sonreir y la atracción.
Las investigaciones muestran que cuando sonríe, la gente le trata de manera diferente. Sonreír instantáneamente le hace parecer más confiable, relajado, sincero y atractivo. El Laboratorio de Investigación de la Cara en Escocia realizó un estudio pidiendo a un grupo de hombres y mujeres que vean imágenes de personas y valoren su atractivo. El estudio encontró que las personas que sonreían más fueron calificadas como más atractivas que las que evitaron el contacto visual y no sonreír en absoluto.
Quizás esto es por qué las celebridades invierten en sonrisas perfectas, a menudo optan por las caras de porcelana que dan unos impecablemente rectos, dientes blancos. De acuerdo con una práctica de odontología cosmética en Boston, los dientes rotos y manchados pueden hacer que una persona se vea más vieja, mientras que una sonrisa más brillante da una mirada de salud y juventud.
El sonreir y las endorfinas.
Cuando los músculos sonrientes en nuestro rostro se contraen, envían una señal al cerebro para estimular el sistema de recompensas que aumenta aún más nuestros niveles de endorfinas, u hormonas de la felicidad. Este desencadenamiento del sistema de recompensas puede tener el mismo efecto en nuestra felicidad como comer chocolate o recibir un premio monetario. Según la ciencia, es realmente posible tener una “sonrisa de un millón de dólares!”
Cuando se trata de la felicidad, los niños claramente tienen una ventaja sobre los adultos ya que sonríen 400 veces al día en promedio, en comparación con 20 veces al día para los adultos. Si le resulta difícil sonreír, trate de estar cerca de personas que tienden a sonreír mucho. Según un estudio sueco, es difícil mantener una cara recta cuando constantemente se enfrenta con personas que están sonriéndole a usted.
Así que no sólo la sonrisa recompensa el sistema haciendo sentir bien a nuestro cerebro, sino que también nos hace ver más atractivos y reduce los niveles de estrés. En situaciones estresantes, la sonrisa es una excelente manera de moderar los niveles extremos de estrés y mantiene los niveles de cortisol bajo control. Sonreír es un acto que muchos de nosotros pueden tener que practicar con el fin de hacer un hábito regular. Sin embargo, es un hábito en el cual vale la pena invertir, como la sonrisa, la felicidad, y la salud tienen un vínculo científicamente probado a otro.